Licínio Atanásio Cardoso (1852-1926) foi uma figura singular na história intelectual brasileira: militar, engenheiro, professor, médico e matemático, destacou-se pela atuação interdisciplinar e pela forte presença no meio acadêmico do Rio de Janeiro.

Formou-se na Escola Militar em 1874, onde foi aluno de Benjamin Constant Botelho de Magalhães, de quem recebeu influência do positivismo. Em 1879 concluiu o curso de engenharia militar e, no ano seguinte, foi nomeado professor do curso preparatório. Promovido a capitão em 1885, passou a lecionar matemática na Escola Politécnica do Rio de Janeiro e, em 1887, assumiu a cátedra de Mecânica Racional na mesma instituição.

Em 1889 concluiu também o curso de Medicina, voltando-se ao estudo da homeopatia. Foi fundador da Escola de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro e do Hospital Hahnemanniano, ampliando sua atuação para além das ciências exatas.

Com a criação da Sociedade Brasileira de Ciências, em 1916 — que daria origem à Academia Brasileira de Ciências — tornou-se o primeiro presidente da seção de Ciências Matemáticas, cargo que exerceu até 1925, quando foi sucedido por Manoel Amoroso Costa.

Intelectualmente, não aderiu de forma ortodoxa ao positivismo de Auguste Comte. Aceitou parte de seus princípios, mas rejeitou aqueles que considerava inconsistentes. Ainda como aluno da Escola Militar, propôs uma classificação das ciências baseada em critérios de novidade, utilidade e simplicidade das leis. Nessa hierarquia, situava a matemática abstrata como a ciência fundamental, seguida da matemática concreta, que englobaria geometria, mecânica, física, química, biologia, frenologia, sociologia e antroponomia.

Sua obra mais conhecida foi a tese Teoria elementar das funções (1885), marcada por forte influência positivista. Publicou ainda trabalhos sobre mecânica e equações diferenciais, além de textos críticos à teoria da relatividade. Em 1923 lançou Dinioterapia Autonósica, também chamada auto-hemoterapia, prática vinculada à isopatia que consistia na aplicação intramuscular de sangue previamente aquecido e dinamizado.

Licínio Cardoso deixou um legado marcado pela diversidade de interesses e pela busca de articulação entre ciência, filosofia e prática profissional.