Sobre o Cientista
Alberto Betim Paes Leme nasceu no Rio de Janeiro. Graduou-se em engenharia civil e de minas pela Escola Superior de Minas, em Paris, França. Ao retornar ao Brasil, realizou estudos em colaboração com o geólogo norte-americano Orville Derby, responsável pelo Serviço Geológico e Mineralógico, onde trabalhou de 1907 a 1910. Seu primeiro trabalho publicado dissertava sobre os gnaisses (rochas metamórficas) do Rio de Janeiro.
Ingressou no Museu Nacional em 1911. Entre 1915 e 1918, chefiou a Terceira Seção, de Mineralogia, Geologia e Paleontologia. Publicou, em 1924, a obra intitulada Evolução da Terra e Geologia do Brasil vistas através das coleções do Museu Nacional. Assumiu a direção da instituição em 1935, exercendo o cargo até 1938. Ao todo, publicou 33 trabalhos sobre geologia e mineralogia, tese sobre o solo dos cafezais, destacando-se história física da terra, que aborda a fisiografia, petrografia, geologia geral e estratigráfica e recursos minerais do Brasil – um estudo minucioso da geologia do país.
Na Escola Politécnica do Rio de Janeiro, foi professor de mineralogia, de
botânica e zoologia industriais e de geografia regional. Tornou-se livre-docente de mineralogia e geologia em 1924. Foi membro da Sociedade Brasileira de Sciencias, atual Academia Brasileira de Ciências (ABC), tendo assinado a ata de sua fundação em 3 de maio de 1916. Integrou a Seção de Ciências Físico-Químicas. Foi tesoureiro da ABC de 1916 a 1926. Fez parte da Comissão de Estudo do Petróleo, em 1938.
Paes Leme participou do Conselho Nacional de Geografia, da Sociedade Geológica da França e foi professor honorário da Universidade de Paris, tendo sido condecorado com a Legião de Honra da França em 1932. Foi nomeado, em 1937, professor catedrático de geografia regional da Universidade do Distrito Federal.
